Традиции русской православной свадьбы очень интересны и символичны. По представлениям христиан, она необходима для создания новой семьи и продолжения рода. Она позволяет реализовать духовные потребности людей. Считается, что влюблённые могут стать мужем и женой только посредством символического умирания и воскрешения.
По древнерусскому обычаю сначала жених должен был посвататься к невесте. После этого поведение девушки становилось необычным. Она соблюдала все необходимые запреты, часто молилась, становилась молчаливой, надевала неяркую одежду и редко выходила из дома. Такое поведение молодой девушки символизировало умирание. Жених же наоборот становился более активным, общительным, стремясь понравиться родным будущей супруги. Поэтому юноша здесь, в отличие от девушки, являлся символом живого, проявлением жизни.
Далее у девушки шло прощание с девичьей жизнью, т.н. девичник. Это различные обрядовые действа, продолжавшиеся до венчания. Накануне свадьбы в доме невесты устраивали прощальный вечер, в котором принимали участие подруги девушки. В настоящее время перед событием тоже устраивают девичники (равно, как и мальчишники), но уже совершенно иного плана. И общее у них со старинным древнерусским обычаем только лишь название.
На следующее утро после девичника проходило венчание. Во время него в церкви влюблённые обменивались кольцами. Сопровождалось оно молитвами, песнопениями. Священник благословлял молодых на долгую и счастливую жизнь и возлагал венцы на головы молодых. Сейчас церковный обряд повенчивания выглядит примерно также. Только обычаю предшествует обязательная роспись в ЗАГСе. Без этого ни один священник обвенчать молодых не может. И даже после росписи некоторым парам может быть отказано, поскольку всё это требует особой духовной подготовки. В церкви обычно проверяют серьёзность намерений влюблённых и силу их веры в Бога. Молодые должны регулярно ходить в церковь, знать молитвы. А перед венчальным обрядом необходимо исповедаться. Также в церкви молодожёнам подскажут, какие именно иконы и принадлежности нужно приготовить к венчанию.
На Руси после этого обязательного обряда непременно устраивали пир. Сейчас свадьбу тоже рекомендуют отмечать после церкви, а не после росписи в ЗАГСе. Употреблять за столом спиртные напитки можно, а вот напиваться не стоит. Для гостей устраивают конкурсы и игры, нередко на христианскую тематику.
